安全運転支援システム
「ITS Connect」搭載拡大中!

ITS Connectは、車両同士あるいは道路に設置された路側インフラ設備と車との無線通信により、見通し外の車や人の存在をドライバーに知らせ、運転の支援につなげるシステム。他の車や歩行者が接近した際に、リアルタイムで検知してドライバーに知らせることで、安全な運転を支援する。救急車等の緊急車両と一般車が相互にこのシステムを搭載していた場合、走行中の一般車に緊急車両が接近すると、一般車の車載モニターに「緊急車あり」という表示とともにおおよその距離と方向が表示され、ブザー音でも通知する。そのため、緊急車両の走行経路の確保や安全性の向上に寄与する。また、総務省消防庁の令和3年度版「消防白書」では、救急車が利用することで搬送時間の短縮に寄与することが触れられている。

ITS Connect推進協議会は、2014年（平成26年）に発足し、自動車メーカーや電機メーカーなどで構成される8社の幹事会社と18社の正会員会社に加え、関係省庁が一致協力して技術開発とともに普及活動へ取り組んできました。2023年には国内搭載車両台数約35万台（トヨタ自動車調べ）を超え、ITSコネクトによる安全運転支援の効果を実感されているユーザーが着実に増えています。

ITSコネクトを緊急車両へ搭載する最大のメリットは、緊急走行時に一般車に接近を知らせ、早期退避を促す「緊急車両存在通知」機能です。愛知県名古屋市での実証実験では、ITSコネクトを搭載した救急車が特定の区間における搬送時間を平均7.7％短縮しました。

一般車への普及率がまだまだ低いという指摘もありますが、車列中に1台でもITSコネクト搭載車があれば、速やかに退避行動へ移ることで後続車もこれに追随します。特に、渋滞が多い都市部では、ITSコネクト搭載車の普及が進んでおり、より多くの後続車が退避行動を追随することが見込まれます。このように、一般車の普及がまだ低い段階でも効果が期待できると考えています。

消防車両へのITSコネクト搭載は、安全運転支援の面でもメリットが大きいです。車載カメラやレーダーによる運転支援は、あくまでも運転者の視野の範囲内で支援しますが、ITSコネクトは車々間や路側機器との通信により、運転者が視認する前に危険を予測して回避を促すことが可能です。これは、緊急走行時はもちろん、通常の運転時にも機関員の緊張と負担の軽減へつながります。

救急車や消防車は社会インフラの一部であり、走るインフラ・動くインフラといっても過言ではありません。救急車や消防車へのITSコネクト搭載と普及は、搬送時間と現場到着時間の短縮や事故軽減のために必須だと考えています。