はしご機関を極めた男、穂積勇基
機関員教育を語る 【横浜市消防局】

横浜市消防局は横浜市消防訓練センター（市の消防学校）の専科教育として「はしご機関員養成科」のプログラムを持ち、平成29年度で52回の実施実績がある。はしご車の機関員になるには、このプログラムを修了し、はしご機関員の内部資格を取得することが義務づけられている。横浜市消防局が擁する1631名の機関員資格保有者のうち、はしご機関資格は248名（平成30年1月1日現在）。その素質を認められた隊員だけがなれるポジションだ。

年に1回行われる「はしご機関員養成科」で学ぶのは、毎年8〜12名。参加者は大型免許を取得し、機関員資格を持つ者の中から、機関員実績をもとに書類選考で選ばれ、約3週間で学科30時間、実科90時間の教育を受ける。加えてメーカー・年式の異なるはしご車にも対応できるよう、日替わりで各消防署に配備されている車両が持ち込まれて実習を行う。平成29年は10月10日から27日に行われ、10名が選ばれて教育を受けた。教育する側は教官2名に機関員養成指導者資格を持つ5名のベテラン隊員が助教として加わり、ほぼマンツーマンで指導にあたる。平成28年、はしご車の操縦経験6年目で機関員養成指導者資格を取得した穂積勇基は、平成28年は「機関員養成科」、平成29年は「はしご機関員養成科」で2回続けて助教として機関員教育を担当している。

はしご車機関員がまず行うべきは車両感覚の習得である。車体の長さと幅、バスケット部分を含めたフロントオーバーハングの大きさははしご車特有のもので、その感覚を体に覚えさせるのだ。

次に内輪差による巻き込み、20トン近い車重、梯体による上重心を考慮した走行の仕方を学ぶ。車重があるだけブレーキを踏んでからスピードが落ちるまでに時間を要するので、常にブレーキが効く速度を意識しなければならない。また重心位置が高いため、カーブや右左折時にはしっかりとスピードを落とすことも重要だ。さらに、走行時は早めにサイレンの音質を変え、丁寧に周囲の一般車両に声かけすることが緊急車両の存在を周囲に知らせるのに効果的だと穂積は説明する。

安全運転のために運転姿勢の矯正も徹底して行う。「正確な操作ができない片手ハンドルはもちろん厳禁で、クロスした時も手はハンドルから離さない。また私が運転する場合は、安全走行の邪魔になるため防火衣の上衣を着用しないようにしている」と穂積。このほか、車両感覚やタイヤの切れ角などを掴むために、たこつぼや幅寄せなどの訓練を実施する。「たこつぼ」というのは、はしご車の車長約10mに対して12mくらいのたこつぼ形（円形で出入り口が1ヵ所）のコースを設定し、進入口から進入し、できるだけ切り返しを少なくして前進で脱出する訓練だ。