決してハードルは高くない！
「落ちない」「落とさない」消防ロープレスキューの始め方

「ARA（青森県救助救護検討会：Aomori Research Activities）」で現在、精力的に各種セミナーを行っている山上真一。青森地域広域事務組合消防本部の職員として消防業務に就く傍ら、休日のほとんどを各種警防活動セミナー、ARAロープレスキューチームの指導、資機材の能力検証に充てている。その山上に、「なぜ消防士はロープレスキューを学ぶのか？」とその必要性について伺うと、“迅速性”があるからだと力説する。

「日本各地で発生した実災害の例や、私自身の経験からも、現場においてより短時間で救出できているという事実がある。この事実こそ、消防士がロープレスキューを習得すべき理由である。1分1秒を争う人命救助において、短時間での救出は重要である。短時間で救出できる理由はいくつかあるが、その一つとして、使用する知識、技術、資機材が救助活動において高い効率性を持っていることが挙げられる」
　
ロープレスキューに使用する資機材は年々進化を続けており、これに合わせて技術も向上している。“降りる”もしくは“降ろす”ことを例に挙げると、高所アンカーの有無に関わらず隊員1名だけで高性能の確保能力を持ちながらロープの長さだけ降りられる技術と、途中で容易に作業できる資機材がある。

“登る”もしくは“引き上げる”ことを例に挙げると、脚力を使って高低差100m以上でも登り、かつ途中で容易に作業ができる技術と資機材があり、人間の力を効率的に使うことができる。

迅速性のほかに、少人数で救助活動にあたれることもロープレスキューの特徴だ。消防組織によっては、実災害の現場に10名以上の隊員が到着できないことがある。そういった場合にロープレスキューは資機材性能の高さが特に発揮され、従来は少人数では対応が困難だった救出活動を行える。少人数での対応が可能になれば、安全管理員を増やし、現場の安全性を向上させることもできる。

「災害規模が大きくなればなるほどロープレスキューは威力を発揮する。私が実災害で経験した例では、高低差が120mを超える橋での救出活動がある。その橋では数多くの災害が発生しており、過去には真冬に落下した要救助者を数時間かけて搬送する等、職員は大変な思いをして活動をしてきた。しかし、ロープレスキューを用いると三十数分で救出できるようになった。また、要救助者が複数いるような環境でも、救出システムがシンプルかつ効率が良いことから、容易に何度でも引き上げ活動を行うことができる。数十メートルの高低差であっても早期に要救助者へ接触し、トリアージを実施して救出する活動を30分程度で完了できる」
　
迅速性と省力化、それに伴う救助活動の安全性の向上。ロープレスキューは進化を続けていることを踏まえると、今後『ロープレスキューだからこそできた安全性の高い救助』の事例が出てくる可能性がある。そのため、消防士にはロープレスキューが必要なのである。

「ロープレスキューを始めたいと思っているが、どうやって始めればいいのか分からない」
　
山上のセミナーに参加する消防士の多くが口にする意見だ。資機材やトレーニング場所がない、他人の目や評判を気にして始められないといった理由があるためだという。だが山上は、ロープレスキューを始めることは以前より難しくないと言う。

「日本の多くの消防組織でロープレスキューに必要な資機材が導入されていること、全国各地にロープレスキューを行っている消防士が存在しておりその技術に触れられるようになったこと、ロープレスキューが消防で見慣れないものでなくなったこと。この3点が以前よりもロープにレスキューを始めるのに難しくなくなった理由だ。また、他人からの評判を気にしてロープレスキューを始められないことは、非常にもったいないと感じる。職場で与えられた業務をより安全に、より確実に、より迅速に遂行するのは消防士として当たり前のこと。今の時代は視野を広げたら多くの“より良い”が手に入る。そのより良いを求めることは一般的なことなので他人の評判を気にすることなく学んでほしい」
　
山上はロープレスキューが良いと確信していたため、他人の目や評判に囚われることなく学び続け、その知識を惜しみなく仲間に伝えた。その結果、山上が所属している青森消防の救助隊ではロープレスキューも一般的な技術となった。日本各地でロープレスキューに取り組む消防士たちは、手探りで始めてさまざまな困難を乗り越えて環境を整えた。彼らは仲間を大切にする。同じ志を持って門を叩く新たな仲間を歓迎してくれるに違いない。
　
すでに一定のレベルにあるチームに入れてもらうのは“ハードルが高い”と感じるだろうが、実際にどういった活動をしているのかを知ってみたほうがいいと山上は話す。

「ARAに対しても言われることだが、ハードルが高いという感覚はその人自身の思い込みである場合もある。ARAのセミナーでは、ロープレスキューに触れたことがない消防士を対象としたカリキュラムも用意している。また全国には、最初から丁寧に指導してくれる消防士が多く存在していると思う。自身でハードルが高いと決めつけるのではなく、まずはトレーニング環境を覗いてみることをおすすめする。日本には世界的に注目されるほど高度なロープレスキュー技術を持った消防士が各地に存在する。彼らは、これまでに多くの経験を積み、日本の消防士に必要なロープレスキュー技術を習得した。世界にはロープレスキューやロープアクセスを指導できるトレーナーが多数存在するが、日本の消防士に必要なスキルを指導できるのは、彼らのような日本の消防士だけだ」